,Siempre he afirmado categóricamente que aquí donde vivo, en La Gran Sabana, no hay cactus
... Tengo 26 años viviendo y caminando en la zona y nunca he visto alguno de ninguna clase , a no ser alguno que otro epífito. Hace pocos días le enseñábamos a unos conocidos la foto de un melocactus, y cual no es nuestra sorpresa cuando uno de ellos nos dice con la mayor naturalidad: "de ésos que parecen una mandarina con un sombrero hay aquí cerquita...están en un triángulo entre tal y tal sitio... pero hay muy poquitos y hay que buscarlos bien"
Con un extraño coctel de escepticismo
y emoción 
nos apresuramos en ir al sitio que nos habían indicado y que queda a unos 15 minutos de nuestra casa (en auto).Llegamos al lugar: una bonita laguna con "morichales" (lugar donde crece la palma de moriche de donde sacan los indígenas la fibra para sus artesanías y cuyas hojas utilizan para techar sus chozas (al menos la utilizaban antes de la llegada de las láminas de zinc
)
Comenzamos a subir por la colina, hacia unos lechos de piedra que es donde frecuentemente se encuentran los melocactus.
Este era el paisaje que se veía desde arriba…
Ivan(mi marido) fue el primero en llegar a la cima
: y entonces se escuchó el primer grito 
¡¡¡¡Aquíiiiii!!!
Este fue el primero que vimos
Pensamos que iba a ser el único, porque "peinamos" los alrededores sin encontrar nada
.
Seguimos caminando unos doscientos metros más arriba y entonces, Carolina, mi hija mayor, quien a diferencia de sus hermanas, es completamente novata
en el arte de buscar cactus en hábitat se adjudicó su primer triunfo 
¡VOILÀ! parece decir... (creo que no hace falta que aclare que ella es bailarina de ballet
)Éste era bastante mayor que el anterior y tenía un cefalio muy grande en relación a su tamaño
Algo raro se está gestando allí adentro de la lana
La espinación es muy diferente a la de las otras especies venezolanas que he visto
A la sombra de su mamá y protegidos por una gran raíz “aérea” un ejército de chiquillos
Seguimos caminando y comenzaron a aparecer más y más
:
¡¡Y hasta encontramos uno en flor
!
Unos muy verdes y turgentes protegidos por la sombra de los arbustos
Otros están en la hierba o a la sombra de algún arbolito
, como éste de dos pisos
Otros en la "mera" roca
y a pleno sol
Algunos nacen completamente incrustados
¡Miren este pequeñín!
Otros están quemados por los demasiados frecuentes incendios de vegetación que siempre ocurren en la zona
Algunos sucumbirán en el fuego directo o con el intenso calor de las llamas, pero parece que otros se resisten: miren lo verde que asoma debajo de la “piel” quemada
El dueño de este pico no se salvó
: algún lorito o gavilán QEPD 
Cumplida nuestra misión
nos regresamos muy contentos por el hallazgo y con muchas ganas de explorar en busca de más… 
No he logrado identificar el Melocactus.
No hay (o no he encontrado
) en internet ni en material impreso ningún melocactus reseñado como siendo originario de esta zona ni de ninguna zona cercana 
. ¡Ojalá algún conocedor del género pudiera opinar al respecto!.
¡Continuará!
Saludos
)
el saltamontes es precioso
